Aventures Américaines

Madolyne entame sa dernière année à l'école Montessori, c'est le Kindergarten ou 3ième année de maternelle en France. Je vous en ai déjà parlé, c'est une méthode d'apprentissage créée par le Dr Montessori qui est spécifiquement adaptée aux jeunes enfants et basée sur des expèriences sensorielles.

Dans la méthode Montessori, les années maternelles ne sont pas divisées en 3 classes distinctes avec un programme déterminé par année. D'ailleurs Madolyne a eu la même classe et la même maîtresse pendant ces 3 années passées dans son école. C'est un cycle de 3 ans, c'est à dire qu'il est important que l'enfant suive l'ensemble du cursus afin d'en retirer le maximum la troisième année qui est appelé "l'explosion du savoir". Comme un puzzle, les apprentissages diverses qu'ils ont appris durant les 2 premières années s'emboîtent très logiquement pendant la dernière année.

Pourquoi le cycle de 3 ans?

L'apprentissage Montessori est basé sur les expèriences sensorielles: beaucoup de manipulations d'objet, de répétitions de gestes...car les recherches ont prouvées que les très jeunes enfants apprennent en observant et en manipulant leur environnement. Les matériaux utilisées dans les écoles Montessori offrent aux enfants des informations concrètes sur des notions abstraites. Je me rappelle que Madolyne a appris les formes géométriques et les lettres de l'alphabet en touchant et en manipulant des formes en bois. Jamais le nom de triangle ou A ne lui a été introduit dans les premières années, le but étant de lui faire comprendre le concept des lettres ou d'une forme géométrique en premier lieu avant de lui apprendre leur nom. La méthode Montessori apporte aux jeunes enfants de 2 à 4 ans les fondations pour la compréhension de concepts abstraits car à cet âge les enfants sont des éponges et sont capables d'absorber une quantité importantes d'information. Leur apprentissage est souvent inconscient.

Et le processus est finalisé en dernière année de maternelle car à l'âge de 5 ans l'enfant s'éveille au monde qui l'entoure. Il fait plus attention, s'attarde sur les détails, pose plus de questions et commence à s'exprimer ce qu'il voit autour de lui avec ses mots. La dernière année de maternelle est l'année où l'enfant commence à intégrer tout ce qu'il a appris les années précédentes. C'est l'année clée dans la méthode Montessori où les fondations apprises les années précédentes sont réenforcées et appliquées.

ça donne quoi en pratique?

Je vais pouvoir vous en parler car j'ai un exemple très concret à la maison! Les 2 premières années, j'ai trouvé la méthode Montessori très originale. Comme cette méthode est basée beaucoup sur la manipulation et la répétition des tâches, nous avons été submergé de bracelets en perles et découpages en tout genre à la maison...

Comme la méthode Montessori passe par l'apprentissage d'une bonne motricité & autonomie, madolyne a très vite su plier sa serviette et ses vêtements, zipper son manteau toute seule et faire ses lacets de chaussures...

Mais depuis le début de son année de Kindergarten, le progrès est impressionnant en lecture, écriture et surtout en mathématique! Je suis toujours surprise quant j'ouvre son classeur à la fin de la semaine...

L'apprentissage des additions:

Comme je vous l'ai expliqué tout les concepts s'apprennent par la manipulation d'objets (Expèriences sensorielles). En septembre dernier, en début de Kindergarten, j'ai été convié une petite heure un matin et Madolyne a pu me montrer comment elle apprenait les additions.

Tout d'abord sa maîtresse lui pose des additions simples sur une feuille et madolyne va utiliser des petits cubes de bois pour traduire concrètement ce qu'elle voit sur la feuille. Pour 3 + 4, elle va placer 3 cubes dans un carré dessiné sur une feuille et 4 cubes dans celui d'à côté. Ensuite elle va les regrouper et les compter en totalité:

Avec cette méthode, les élèves n'apprennent pas par coeur mais au final ils arrivent à connaître leurs tables d'addition par la répétition des exercices faient en classe. Alors vous l'aurez compris,nous avons été submergé de feuilles remplies de chiffres pendant plusieurs semaines...

Et pourquoi s'arrêter à apprendre les tables? Apprenons à ajouter des nombres à 4 chiffres! Vous pensez que c'est trop dur? ça n'a pas l'air pour Mado...en septembre, elle savait déjà placer les ones, tens, hundreds et thousands (Unités, dizaine, centaine et millier). Avec la méthode ci-dessous: la maîtresse lui pose une addition à 4 chiffres sur une feuille avec un code couleur. Madolyne va disposer des carrés de couleur en bois représentant les ones, tens etc...du premier chiffre par exemple 1345 puis va séparer par un crayon les carrés de deuxième chiffre 2421. Pour connaître le chiffre final elle enlève les crayons et comptent chaque rangée de carrés.

Cette démonstration m' a été faite en septembre, nous sommes en avril et les additions avec retenues ont été abordé ainsi que les soustractions et les fractions...vendredi dernier elle m'a ramené une feuilles avec des multiplications !!! J'ai oublié de lui demandé comment elle faisait ça...c'est bien simple elle dépasse le programme de sa soeur Lily qui est en CE2!

Lily avait ramené un cahier de mathématiques d'addition & soustraction non terminé de l'école, je l'ai proposé à madolyne qui l'a fini avec une facilité déconcertante...c'est ça aussi qui me surprend, j'ai l'impression qu'elle aborde tous ces sujets avec facilité, que ça glisse...elle ne me dit jamais qu'elle ne comprend pas ou qu'elle n'y arrive pas. Au contraire de sa soeur Lily qui peine quelques fois avec les soustractions à plusieurs chiffres avec retenues et aussi à comprendre l'importance des unites, dizaines..pour bien placer ses chiffres...je m'apperçois que pour Lily, contrairement à Madolyne, ce n'est pas un concept qui est facilement assimilé. C'est là que je m'apperçois de l'efficacité de la méthode Montessori par rapport à notre méthode pédagogique classique. 

Ce qui me surprend également c'est la rapidité avec laquelle Madolyne avance dans son apprentissage...vous savez que la méthode Montessori s'adapte également au désir de l'enfant. C'est à dire que c'est lui qui décide et choisit les ateliers sur lesquels il va travailler (évidemment les ateliers sont désignés par l'enseignant en fonction du niveau). Une fois que l'apprentissage est acquis dans un atelier, l'enseignant va lui en proposer d'autres et ainsi de suite. Les enfants progressent donc chacun à leur vitesse et suivant leurs envies. Certains seront plus en avance en lecture ou écriture d'autres en math...Cette méthode apprend aussi aux enfants à être curieux de tout et surtout comment apprendre avec plaisir.

Pour apprendre à compter de 2 en 2, 3 en 3 etc..., les enfants utilisent des chaînes de perles appelées Short and long Bead Chains. Je peux vous dire que ça plaît beaucoup à Madolyne. 

Dans l'exemple ci-dessous elle va apprendre à compter de 4 en 4. Elle place la chaine de perle sur un tapis noir et dispose les étiquettes avec les chiffres correspondant à cette chaîne à côté d'elle. Et elle va compter les perles du premier rang jusqu'à 4, elle va placer l'étiquette avec le nombre 4 au-dessus de la dernière perle. Elle va ensuite compter le deuxième rang 5,6,7,8 et va rechercher l'étiquette avec le chiffre 8...etc...une fois terminé elle va écrire sur une fiche tous les chiffres écrits sur les étiquettes dans l'ordre. A force de répéter cet exercice elle sait maintenant compter de 2 en 2, de 5 en 5...

Elle aime particulièrement travailler sur la chaine des milles! Où il faut compter de 10 en 10 jusqu'à 1000 car la chaîne est tellement longue que les enfants doivent aller travailler dans le couloir pour pouvoir étaler la chaîne complètement! Et le plus fun encore c'est de travailler à deux avec sa meilleure copine.

Elle a aussi appris l'heure et à compter les $ et les cents comme Lily! Etant donné sa facilité à intégrer autant de concepts, je me suis dit que je pouvais peut-être démarrer l'apprentissage de la lecture en Français! Comme elle était demandeuse, nous avons commencé en janvier et ça roule, elle se débrouille pas mal du tout...

A suivre...c'est bientôt la graduation du Kindergarten! Il y aura une petite cérémonie...je vous en parlerai dans un autre article...  

Les vacances du printemps, le  "Spring break", une petite semaine entre les vacances de noel et la fin de l'école dans seulement 2 petits mois, fin mai, sont déjà terminées...

Nous avons fait cette année un road trip dans les états du Nouveau Mexique, Utah, Arizona et colorado. 2000 km au total sur 9 jours.

Nous avons pris l'avion et atterri à Albuquerque au Nouveau-Mexique. Puis nous avons pris la route vers le canyon de Chelly, première étape, 4 heures de route. Dépaysement total, nous avons roulé au milieu de nulle part...rien à perte de vue...

Nous arrivons au canyon de Chelly dans l'Arizona et nous suivons un chemin de rando qui  va nous amener en bas du canyon. Nous sommes dans une réserve indienne, celle des Navajos. Mais avant eux, ceux sont les indiens Anasazis qui y vécurent. On peut y découvrir de nombreux vestiges de leur présence dans ce canyon et notamment des ruines de maisons construites en pierre.  

Nous poursuivons ensuite vers Monument Valley! LE site incontournable et qui nous tardait de découvrir. Lieu mythique de nombreux westerns tel que La Chevauchée fantastique, La Poursuite Infernale ou Rio Grande. John Wayne y est très représenté. Certaines scènes de films comme Retour vers le futur III ou Forest Gump y ont également été tourné. Nous n'avons pas été déçu loin de là. Ce Navajo tribal park est un lieu sacré qui s'étend sur 2 états: l'Arizona et l'Utah. Comme il est noté sur la brochure "Where the earth meets the Sky" .Nous avons empreinté une piste la "valley drive" pour découvrir les différentes buttes. 4 x 4 recommandé!

Derrière nous, les buttes Mitten & Elephant (celle plus à droite sur la photo). On peut distinguer la "Valley Drive" en bas des buttes.

On ne l'a pas inventé, Les 3 sisters!! Elles sont derrière le panneau sur la gauche et également accrochées au panneau au premier plan ;)

C'est Didier sur le cheval! Si si, ce n'est pas une blague....il a été obligé de rendre le cheval à l'indien Navajo après la photo ...

Des chevaux sauvages, on en a rencontré quelques uns au beau milieu du parc, il ne manquait plus que les indiens et les cow boys.. 

La North window overlook, la perspective y est très belle.

Derrière ces 2 magnifiques personnages que voyez vous? Rien....à donner le vertige...c'est un apperçu de l'immensité de ce site!

On y est resté 2 jours, c'était magique. En partant nous nous sommes arrêtés pour prendre ce paysage ci-dessous très connu et j'ai couru comme Forest Gump :)

Et nous avons repris la route...des longues lignes droites interminables mais avec des paysages immenses, des montagnes et des plaines à perte de vue...des maisons perdues au milieu de nulle part et on se pose la question de comment peuvent-ils vivre en étant aussi isolés!! La question qui me minait: mais où vont-ils faire leur course?? Moi qui vais au supermarché une fois par semaine....comprends pas...

Nous avons fait un stop au "Four corners", le seul endroit aux Etats-Unis où 4 états se rencontrent: New-Mexico, Utah, Arizona & Colorado. Les filles ci-dessous sont dans 3 états différents!

La route se poursuit dans l'état du Colorado, on y rencontre la neige! Puis visite d'une journée au Mesa Verde National Park, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. 4400 sites archéologiques y ont été répertorié. Les ancêtres des indiens Pueblos y ont vécu. Ils y construisaient des habitations troglodytes sous les falaises des canyons. Nous sommes à 2000m d'altitude, on remet la petite veste...ci-dessous le site de la Spruce Tree House.

Le lendemain matin nous avons rendez vous à Durango pour une balade en train à dans les montagnes et la San Juan National Forest. Nous sommes toujours dans le Colorado. C'est une vrai locomotive à vapeur d'époque qui nous accueille, alimentée au charbon. Les wagons sont d'époque, restaurés pour les touristes. Le train traverse des paysages sauvages au-dessus de canyons profonds, de cascades, de forêts avec tout le charme d'une vieille loco à vapeur, le bruit, la fumée noire ...

ça donne le vertige!

Lily & moi, nous sommes à la fenêtre, je prends la photo que je mettrais sur Facebook un peu plus tard...

De retour en début d'après midi, nous nous sommes baladés dans le charmant centre historique de Durango. On trouvera même une boulangerie pâtisserie Française "Chez Jean-Pierre" où nous avons craqué sur des supers bons gâteaux made in France :

Nos derniers jours de vacances nous les avons passés au Nouveau-Mexique. On boucle la boucle...première étape Taos. Avant d'y parvenir nous avons encore traversé des immensités désertiques avec parfois au loin une caravane déglingée où un school bus aménagé en habitation...avec rien autour...franchement creepy, comme disent les filles..

Vous le voyez le school bus en haut à droite, le point jaune? C'est une habitation...au moins ils ne sont pas embêtés par les voisins...

Oui mais non....sans façon.... :)

Alors normalement à Taos, nous aurions du visiter Taos Pueblo, un village Pueblos mais qui n'est pas en ruine celui ci puisqu'il est intact et vivant et habité en permanence ce qui le rend unique au monde. Il est d'ailleurs inscrit au patrimoine de l'humanité par l'Unesco. Seulement voilà; il ferme un mois par an et les dates de fermeture changent tout le temps ce qui fait qu'arrivé à destination, sous la pluie, qui plus est, on a du rebrousser chemin. Fermé! Zut. Tant pis, nous avons visité le centre ville de Taos à la place. Très dépaysant car l'architecture des maisons en adobe y est très marquée. Nous n'avions plus l'impression d'être aux Etats-Unis.

Le lendemain, route vers notre dernière étape, Santa Fé. Ville historique, village d'indiens Pueblos pendant plus de mille ans, puis capitale territoriale Espagnole au 17ieme siècle et enfin capitale d'Etat au milieu du 20ieme siècle. C'est une ville réputée pour son architecture en adobe, les arts, la gastronomie et le shopping.

Notre hôtel ci-dessus.

Le palais des Gouverneurs: hacienda à toit plat qui héberge maintenant un musée était la résidence des premiers gouverneurs et le siège du pouvoir. Construit en 1610, il passe pour être l'un des plus anciens bâtiments occupés sans interruption aux Etats-Unis.

Nous avons passé 2 jours à Santa Fé et nous avons adoré cette ville. Un matin nous sommes partis à la découverte du Turquoise Trail dans la pampa aux alentours de Santa Fé. C'est une route qui passe par 3 villes fantômes où la vie à repris grâce à une communauté artiste-hippie qui s'y est implanté. Nous avons particulièrement aimé Cerillos et Madrid.

Cerillos et son musée de la mine! Perdu au milieu de cette ville fantôme avec son bric à broc d'un autre temps.

Madrid et ses maisons d'artistes colorées.

Un habitant de Madrid.

Allez encore quelques photos de Santa Fé pour le plaisir et puis c'est fini pour aujourd'hui! Les vacances sont finies...il faut rentrer maintenant!

Sois pas triste Mado...il y en aura d'autres des vacances...

Vous vous rappelez de Lou et son violon l'année dernière:

Et bien vous ne le reverrais plus...c'est déjà de l'histoire ancienne..maintenant c'est plutôt ça:

Cette année Lou a abandonné le violon et a choisi de faire de la flûte traversière dans l'orchestre de son école.

Nous avons assisté hier soir à son deuxième concert à la High School de Blue Valley Northwest. Très impressionnant!! Au total 500 élèves de 5 écoles élémentaires, 2 collèges et un lycée.

Lou est prête, un peu nerveuse, normal c'est la première fois qu'elle participe à un tel évènement et surtout elle ne fait de la flûte que depuis septembre...  

Il y a de quoi être impressionné...le concert à lieu dans le gymnase du lycée Blue Valley Northwest. Photos géantes des cheerleaders et des joueurs de l'équipe de basket ball du lycée et récompenses sportives sont placardées sur tous les murs. Les élèves musiciens sont en place et les parents remplissent les gradins de chaque côte.

Et Lou, où es-tu?

Avant de commencer, on joue l'hymne. Tout le monde, main sur le coeur est tourné vers le drapeau.

Et c'est parti....

Difficile de vous décrire ce que nous avons entendu ce soir là....je ne peux malheureusement pas vous faire partager les vidéos que j'ai faites car elles sont trop lourdes pour être téléchargées. Mais nous avons eu droit à un super concert. Les élèves de même niveau ont joué 3 morceaux chacun. On a pu se rendre compte du progrès des élèves d'année en année. Le plus impressionnant étant les lycéens. Moi j'ai particulièrement aimé le Jazz band du lycée et les solos des saxophonistes! Mais tous les niveaux jouaient divinement bien!

Au final, l'ensemble des classes accompagner par les 5 professeurs de musique ont entamé "America". C'était vraiment très impressionnant. L'assistance s'est levée pour applaudir les élèves et les professeurs. Nous ont s'est régalé...j'ai hâte à l'année prochaine...

Un peu difficile de le croire mais Lou va rentrer au collège l`année prochaine! Ma fille ainée grandit ..je ne peux lutter...

Une grande étape pour elle comme pour nous car nous allons naviguer en terre inconnue. Mais c`est ce qui me plait en etant expat, toujours découvrir de nouvelles us et coutumes et essayer de s`intégrer le mieux possible.

Tout d`abord le collège peut se choisir contrairement a l`école élementaire qui est assignée en fonction de la zone géographique dont dépend votre lieu d`habitation.

Alors nous avons visité 2 middle schools, une près de chez nous et celle qui est proche de son école élementaire actuelle. Le choix a été trés vite fait et à l`hunanimité. Ce sera la middle school proche de son école actuelle. J`ai du tout de même remplir une demande de transfert, une fomalité car nous avons recu l`accord très rapidement.

Oxford Middle school

Et cette semaine, nous avons eu la première réunion d`information. Accueillis par la directrice, parents & enfants nous avons été dirigé dans le gymnase aprés avoir reçu une pochette contenant une foultitude de documentation....la paperasse, ils adorent...

On nous a scindés en 2 groupes, les parents d'un côté avec les 2 counselors (Conseillères d'éducation) et les futurs collegiens de l'autre avec la directrice & son assistante.

Elles nous ont presenté à tour de role ce qui allait nous attendre l`année prochaine. Tout d`abord les horaires!! ça calme d`entrée de jeu... les classes commencent 7:45 le matin une heure avant l`école élémentaire!! Le dicton "Le monde appartient à ce qui se lèvent tôt" prend tout son sens...

Les cours durent 45 minutes et s`enchainent jusqu`a 2:50 pm. Il n`y a plus de récréation mais une pause au lunch de 30 minutes.

1 ou 2 fois par mois les élèves sortent plus tôt a 1:10pm (Early dismissal). 

Ensuite les counselors ont insisté sur les Blue Valley vertues (Blue Valley etant le nom du district) que les enfants connaissent par coeur: Respect, Responsability, Honesty, Compassion, Self-discipline, Courage & Perseverance.

Et elles ont poursuivi par la présentation de la mascotte de l`école: Knight pour chevalier et de leur chanson!

"Oxford Knights, our hats off to thee, To our colors true, we shall ever be, Charging on, United we are! Go Knights, Go win, Honor, Courage from within, Oxford, the Mighty Knights!!"

Un vrai chant de ralliement!

Les cours principaux en 6th grade:

Les maths: on va devoir choisir entre 2 niveaux pour Lou, Integrated Algebra ou Advanced pour les meilleurs.

L`Anglais, Social Studies (histoire), Science, Sport, Espagnol et Musique. La musique est obligatoire et est une discipline importante dans la vie des élèves depuis dejà le CM1. Il y a 3 choix offerts:

- String: c`est à dire jouer d`un instrument à corde dans l`orchestre du collège. En niveau débutant ou advanced pour ceux qui en ont déjà joué en élémentaire.

- Band: jouer d`un instrument à vent dans la fanfare du collège. Idem en débutant ou advanced selon l`expèrience.

- Chorale. Il faut savoir que le cours de chorale c`est une fois par semaine de 7:10 a 7:35 du matin avant les cours! Il faut être motivé! Mais ils font des choses pas mal, cette annee les 8th grade vont chanter en Italie.

Marching Band à Oxford Middle school Oct 2014

La qualité de l`apprentissage de la musique est très reconnue dans ce district. C`est encore plus marquant en high school ou les fanfares & orchestres impressionnent par leur qualité et sont appelés à jouer partout aux US et même à l`international. Les meilleurs élèves en font trés souvent partis.

Et en addition de ces cours de musique, les élèves peuvent aussi participer aux classes de Jazz Band, Bass CoOp et Show chorale. Ces classes sont proposées avant 7:45am ou aprés 2:50pm plusieurs fois par semaine.

Ensuite il y a les "Exploratory courses" au nombre de 6:

- Visual arts

- Family/ Consumer Science: concerne l`alimentation, une classe de cuisine avec des projets et des résolutions de problèmes autour de la nutrition.

- Speech & Drama: on comprend mieux pourquoi les américains sont très à l`aise à l`oral...ça commence en maternelle avec les "Show & Tell" et ça se poursuit tout au long de leur scolarité..ici ceux sont des cours de théâtre accés sur la communication et qui aide à promouvoir la confiance et une bonne estime de soi. L`apprentissage des discours en public et improvisation sur scène...

- Computer Technology: les bases de la technologie en passant par la programmation et l`utilisation de tablettes et autres...

- Pre Engineering: Mise en pratique de la technologie avec differents projets de groupes. L`année dernière les élèves devaient fabriquées des fusées!

En 6th grade, les élèves vont suivre tous ces cours et ce n`est qu`en 7th grade qu`ils pourront en choisir 2 en fonction de leur préfèrence.

Voila pour le programme....un peu moins academique que nos cours en college non?

Autres changement important pour les élèves, comme en France, ils changent de classes toutes les 45 minutes. MAIS les élèves d`une même classe n`ont pas forcément des emplois du temps identiques à cause des choix de chacun fait en math, musique et des emplois du temps des enseignants...en France on suit sa classe ou sa copine et ça roule...ici il est important de connaître son propre emploi du temps et ne pas compter sur les copines, en tout cas pas tout le temps..

Deuxième changement important, la partie la plus fun pour les élèves: le LOCKER!!! Ce fameux casier qu`on voit dans les films américains....car il est interdit de se balader avec les cartables dans l`ecole. Ils doivent être rangé dans le locker le matin et l`élève fait des allers retours à chaque fin de cours pour aller chercher ses cahiers et livres necessaires. ça demande une sacré organisation au début car parfois entre 2 cours il y a trés peu de temps et suivant la localisation des classes dans l`établissement il est impossible de retourner à son locker. Il faut donc prendre parfois le nécessaire pour 2 cours consécutifs ...

Et pour augmenter la difficulté, il faut connaître par coeur 2 combinaisons de chiffres, la première celle du locker pour les affaires scolaires et la deuxième pour le locker du vestiaire du gymnase...apparemment ce n`est pas évident d`ouvrir ces lockers donc des exercices pratiques seront effectués cette année en 5th grade pour éviter le stress...son ID d`étudiant est également a apprendre par coeur car il est demande à la bibliothèque et a la caféteria.

Mais le locker, c`est le truc fun! Lou a trop hâte...ils seront attribués le 4 août (La rentrée étant le 12 août) durant une matinée découverte dédiée aux nouveaux 6th grade. On leur donnera alors le code et elle pourra amener toute la decoration qu`elle voudra pour aménager son petit coin perso. C`est un business la déco des lockers: miroir, magnets, porte photos, penses bêtes, sticker, tapisserie girly et j`en passe...  

Le collège en lui même est assez bien agencé pour permettre aux 6th grade de ne pas se sentir perdus car il est compartimenté en 3 secteurs: les classes des 6th, 7th et 8th. Ce qui fait que les élèves sont ensembles par niveau. Le lunch est également servi par grade.

Alors il parait que le lunch est très bon! Et j`ai rigolé car sur la présentation des counselors il y avait la photo d`une pizza!! ça commence bien...  

Au final, beaucoup d`information durant cette première reunion...nous allons digérer tout ça et commencer à remplir les premiers formulaires. Lou est sereine pour l`instant. Sa classe va faire plusieurs visites à la middle school dans les mois à venir. A suivre donc...  

Je reviens de faire les courses et je voulais partager avec vous ce petit moment....

J'étais au rayon fruits et légumes de mon supermarché habituel, entrain de choisir mes mandarines...je n'étais pas très emballée par le choix qui m'était offert, trop grosses à mon goût et pas très fraiches non plus. Par dépit, je me décide à prendre un filet tout de même. Je continue mes courses dans ce rayon et me dirige ensuite au rayon charcuterie où je m'apprètais à passer ma commande de jambons. Et puis j'entends la voix d'une femme derrière moi qui semble m'interpeler. Je me retourne et je vois une dame se diriger vers moi avec son chariot. C'est évident, elle me parle et je comprends :" est-ce que vous ne cherchiez pas tout à l'heure des Halos (c'est la marque des mandarines)? Car je vous ai vu regarder à plusieurs reprises en ne semblant pas être très satisfaite?"

Surprise, je lui réponds " ah oui en effet!" mais je me demandais où elle voulait vraiment en venir....et elle me dit en me montrant un filet de mandarines dans son chariot : " eh bien ils sont entrain de remplir le rayon de mandarines Halo, elles sont fraiches et petites, regardez!"

Alors là, je suis restée baba....cette dame que je n'avais jamais vu à remarqué que j'étais insatisfaite par les mandarines en rayon et après m'avoir repéré au rayon charcuterie quelques minutes plus tard, se lance sans hésiter vers moi et me donne une info qui, elle le savait aller me rendre service! Génial!

Du coup, la trouvant fort sympathique, je me mets à discuter avec elle de la qualité de ses mandarines par rapport à celle que j'avais choisi et lui montre mon filet. Et elle me répond par un compliment en me disant que je me suis quant même pas mal débrouillée dans mon choix et que mes mandarines n'étaient pas si pourries que ça!! Si c'est pas sympathique, ça!! Non seulement elle m'a permis d'acheter mes mandarines préférées mais en plus elle m'a réchauffé par cet échange gratifiant ....

Mais ce n'est pas tout....je retourne dans le rayon fruits et légumes et me place devant le chariot de l'employé du magasin, un Mexicain, qui était entrain de remplir le rayon de ces fameuses nouvelles mandarines. Et là je lui demande si je peux me servir et évidemment il ne comprend rien...peut être du à mon accent...et là il me demande d'où je viens, bingo...je lui réponds que je suis française. Là ça ne loupe pas, il est enthousiaste...à chaque fois que je dis que je suis française c'est la même chose...il me parle alors de sa fille qui parle français, qu'il adore notre langue et qu'il adore la chanteuse qui chante "la vie en rose"..."comment elle s'appelle déjà?"...et nous avons continué à discuter pendant quelques minutes. On s'est quitté par un "Take care, have a great day!" fort chaleureux.

Et voilà en l'espace de 10 minutes, c'est 2 personnes complètement inconnues ont "make my day"! Comme on dit ici. ça fait plus de 2 ans que je vis à KC et je suis toujours aussi surprise de la sympathie et de la spontanéité des gens à discuter et à rendre service. Au début, en bonne française que j'étais, je n'étais pas très avenante quant quelqu'un m'adressait la parole...je me sentais limite agressée....mais maintenant j'ai baissé ma garde et me prête volontier à ce genre d'échange. ça fait tellement de bien, on se sent beaucoup moins seule et c'est une façon pour moi de parler anglais sur des sujets de tous les jours. Du coup, ma corvée hebdomadaire c'est transformée en un moment fort sympathique qui m'a mis de bonne humeur pour le reste de ma journée...

Vous ai-je raconté la fois ou j'étais à Target (autre supermarché..) et qu'un très violent orage à éclaté....je sors du magasin et là je suis stoppée nette par une pluie battante. Je me protège sous une avancée du toit du magasin à l'extèrieur à côté d'une jeune fille qui attendait comme moi qu'il y ai une acalmie. Et évidemment une conversation s'engage entre elle et moi...mais très brève. C'est elle qui sera la plus courageuse...elle me dit qu'elle ne peut attendre plus longtemps. Elle s'élance sous l'averse et court jusqu'à sa voiture garée dans la rangée en face de moi. Elle démarre recule et là vous n'allez pas le croire mais elle roule jusqu'à moi, s'arrête à ma hauteur, baisse sa vitre et me dit "vous voulez que je vous dépose à votre voiture?"

Incroyable, je reste bouche bée....ce n'est pas en france qu'un truc pareil pourrait m'arriver!! On m'a appris à ne jamais monter dans la voiture d'un inconnu mais là quand même je ne peux dire non à cette jeune fille si gentille... et je monte donc dans sa voiture, elle fera demi-tour pour me déposer quelques mètres plus loin devant ma voiture. Encore là, je suis bluffée....

Des anecdotes comme celles là je pourrais vous en raconter beaucoup car ici c'est standard. Et franchement j'adore....à bas l'agressivité et vive la convivialité! 

Ah, ça fait du bien de revoir ces images....la chaleur nous semble bien loin....nous sommes revenus sous des temperatures de l'ordre de -10 Deg Celsius et sous la neige. A mi-janvier les températures remontent mais l'hiver n'est pas fini.

Alors quelques photos de Marco Island où nous avons passé de très belles vacances...

Un dauphin....pas un requin...

ça y est depuis Thanksgiving, les maisons s'illuminent! Et c'est magnifique, c'est une de mes saisons favorites.

Les filles adorent décorer le sapin avec moi. On le fait en musique, chansons de noel évidemment et ça nous occupe bien toute une aprés midi.

Oh et puis zut! On ne va pas se priver d'un deuxième sapin! La maison est assez grande et puis les filles se plaignaient de ne pas voir le sapin du salon dans la cuisine....allez et de deux! Heureusement que j'ai de la main d'oeuvre!

ça c'est le petit nouveau...il va s'installer sur notre pelouse pour l'hiver...malheureusement il a un petit problème en ce moment, il n'y a que le corps qui s'allume! Un renne decapité sur la pelouse....ça le fait moyen tout de même...il va falloir le réparer dare dare...

Et pour fêter ça, on part marcher à l'Arboretum. Ils illuminent le parc en cette période de noel et c'est vraiment très joli. Il faisait un peu froid mais le cidre chaud nous a bien réchauffé.

Les Etats-Unis, c'est le pays du sport! Mais pas celui qu'on regarde à la télé....celui qui se pratique en semaine, le week end, toute l'année et même pendant les petites et grandes vacances avec des stages d'une semaine ou plus pour se perfectionner.

Les enfants commencent très jeunes et multiplient les activités sportives. Il n'est pas rare que les enfants fassent 2 sports différents voir 3 par semaine. Une amie à Lou fait de la danse, du basket et du soft ball en ce moment. C'est tout à fait normal, ils ont une culture du sport très forte. Et ils ont un système qui fait que les enfants peuvent s'essayer à toute sorte de sport en une année scolaire. Les parents passent leurs soirées à faire le taxi et amènent leurs enfants d'un cours à un autre. Le plus souvent ils attendent dans les salles d'attente. Le weekend même chose, surtout au printemps, les terrains de baseball, football...sont remplis de parents et famille qui viennent encourager. Et là encore ce n'est pas rare que l'enfant passe d'un match de football à un match de volley et qui ensuite va aller voir jouer son frère au baseball....je l'ai vu plusieurs fois aux matchs de volley de Lou, une fille de l'équipe arrivant 10 minutes en retard en tenue de foot!

Un peu trop me dirait vous...je suis d'accord. En même temps, ce sont des activités saines pour ces enfants et tant qu'ils sont sur un terrain de sport ils ne sont pas devant la télé au ailleurs...et il y a un tel engouement ici de la part des parents et aussi des enfants qui en redemandent que tout se fait très naturellement. Tout ça fait parti de leur quotidien....nous l'avons bien vite appris... 

Les inscriptions se font par saison été, automne, hiver et printemps. Le volley ne se pratique qu'en été et printemps, le basket qu'en automne et hiver, la gymnastique, la natation et la danse peuvent se pratiquer toute l'année mais les inscriptions se font tous les 3 mois. C'est une sacrée organisation, il faut toujours anticiper et être prête à s'inscrire au bon moment. Et avec 3 enfants c'est encore plus le casse-tête!

Par exemple Lou a joué au volley d'aout à octobre et les inscriptions sont déjà ouvertes pour le volley du printemps 2015! Il ne faut pas que je loupe l'inscription!

Madolyne, Lou et Lily ont fait de la gymnastique d'aout à novembre et en décembre elles commencent la danse! Ce n'est pas un soucis de commencer en mileu d'année ou d'arrêter non plus! Et je crois que c'est le plus important, Lily qui n'était pas trop fan de la gymnastique a arrêté avant ses soeurs et je me suis fais rembourser. No problem. Au moins elle a pu essayé.

Par contre je ne suis pas aussi acharnée que les américains avec le sport! Tout d'abord en bonne Française que je suis ce sont les études avant tout et je tiens à ce qu'elles aient le temps le soir de faire leurs devoirs correctement et non pas à l'arrière d'une voiture ou dans la salle d'attente du cours de danse...deuxièmement j'ai 3 filles! Et là ça devient très vite bien compliqué...mais elles font tout de même un, voir 2 sports chacune par semaine. Tant que j'arrive à

Après la gymnastique, la danse pour ces demoiselles...on s'entraîne un peu:

Madolyne et Lily font un cours de danse combo, classique et claquettes....oui je sais en France les claquettes s'est has been mais ici ça se pratique beaucoup. Lou a choisi jazz.

Madolyne continue la gymnastique mais au sein de son école tous les lundis. Transparent pour moi en terme de transportation, j'adore.

Lily fait de la natation tous les samedis matins depuis aout, elle adore. Depuis qu'elle est bébé, l'eau et elle, c'est une grande histoire, c'est fusionnel!

Avec tout ça je n'ai que 2 déplacements en semaine et un le weekend, plenty of time pour les devoirs hi hi! Au printemps, Lou reprendra le volley et ça va se compliquer avec 3 deplacements en semaine, un le weekend et un match tous les samedis....mais on a le temps de voir venir... 

Cette année pour les vacances de la Thanksgiving nous avons voulu revenir à Houston pour que Lou connaisse la ville où elle est née. 10 ans plus tard, donc nous voilà de retour. C'était pour Didier & moi, comme sauter à pied joint dans un bain de jouvence, là où notre histoire a commencé.....Mais connaissez vous cette histoire?

Tout a commencé en 2000, quand je suis partie, en août, de ma Bretagne natale après avoir décroché mon premier job à Langres dans l'est de la France. Pas franchement la destination de rêve...3 semaines après mon arrivée, je croisais par hasard sur le parking de l'entreprise un beau jeune homme qui parlait avec un accent du sud à couper aux couteaux et qui me dit "mais tu n'es pas d'ici, tu as un drôle d'accent"!!! Quelques semaines plus tard, il m'avouera que notre première rencontre n'était pas du tout un hasard...

De fil en aiguille notre histoire est devenue plus sérieuse mais notre séparation était inévitable puisque Didier devait partir un mois plus tard dans la filiale Américaine à Houston en VIE. A noel, je pars le rejoindre 2 semaines à Houston.  Aller aux Etats-Unis était un de mes rêves, le voici réalisé! Après 2 semaines formidables, je rentre à Langres et demande illico presto ma mutation à Houston à mon chef dépité....le bras de fer durera 6 mois. Ils pensaient peut-être que j'allais changer d'avis...c'était mal me connaître...fin juin, après de veines promesses de leur part je décide de ne pas renouveler mon contrat. Je plie bagage et m'en retourne dans ma bretagne natale avec la ferme intention de m'acheter un billet aller pour Houston! Pas très raisonnable quant j'y repense sans visa...mais bon j'étais jeune, amoureuse et surtout persuadée que ma décision était la bonne. Et bingo, une semaine plus tard je recevais un appel du DRH de notre entreprise qui me proposait un contrat à Houston!! Incroyable...je suis donc aller à Paris au siège pour signer mon nouveau contrat et mi-juillet 2001, je m'envolais pour Houston retrouver Didier.

J'ai passé 3 ans à Houston, de très très belles années, beaucoup d'amitiés, de voyages, des fiancailles et pour couronner le tout un bébé en 2004. Ma première grossesse et la naissance de Lou, notre petite Américaine, notre plus beau souvenir de Houston! Maintenant que vous connaissez l'histoire, vous pouvez comprendre que c'est avec beaucoup d'émotion que nous avons atterri à Houston avec elle et nos 2 autres pépettes. 

Nous sommes revenus dans notre résidence de l'époque, la première photo a été prise il y a 10 ans:

La végétation a poussé, le mobilier de la piscine a été changé mais pour nous c'était comme si c'était hier. Nous l'avons ensuite amené à l'hôpital où elle est née:

Et après nous lui avons fait visiter la ville qui n'a pas tellement changé. Evidemment il y a de nouveaux buildings qui ont poussé mais nous n'avons pas eu de mal à nous retrouver.

J'avais oublié comme cette ville était énorme et très étendue, avec ses noeuds d'autoroute vertigineux, ses highways à 2x 7 voies...nous avons fait 450km en 4 jours en restant dans la ville de Houston où juste à proximité. Epuisant....nous nous rendons compte que nous préférons de loin vivre à Kansas City maintenant. 

Entr'autres visites: la NASA bien sure et la très célèbre université de Rice...

Un petit tour au Galléria pour faire un peu de shopping et voilà tout ça sous un très beau soleil et des températures entre 20-25°C sans humidité car fin novembre. Lou s'est achetée un album photo à l'effigie de Houston qu'elle va pouvoir remplir de photos souvenirs!   

Un nouveau cinéma vient d'ouvrir ses portes à côté de chez nous. Le Cinétopia. C'est un nouveau concept de cinéma. Il en existe seulement 4: 2 au Canada à Vancouver et 2 aux Etats-Unis, un à Beaverton dans l'Oregon et le dernier en date à côté de chez nous.

En quoi ce cinéma est-il différent des autres AMC, Gaumont et cie...? En premier lieu il se différencie par le standing! En effet les salles sont luxieuses et apportent un must en terme de confort. Les sièges sont en cuir, larges, légèrement inclinables avec un dossier très haut et une assise très confortable. Quand on est assis, la rangée infèrieure ne gène absolument pas le champ de vision....fini la hantise de devoir changer de place car un grand chevelu s'est assis juste devant vous! Pour les enfants c'est le top!

Pour les grands et les longues jambes c'est également idéal car les rangées sont assez espacées. Le hall d'entrée est classe, design et des extraits de films sont projetés sur les murs des couloirs...très sympa.

Enfin la vraie nouveauté dans ce cinéma c'est la diversité des salles:

Tout d'abord il y a les salles GLX:

Ce sont les plus grandes salles, énormes avec un écran géant et le son Digital Super High Definition! Voyez plutôt ci-dessous :

 Nous avons testé avec les filles en allant voir le dessin animé "The book of life". En France il s'appelle "L'histoire de Manolo". Entre parenthèse, très beau dessin animé, très belle histoire et musiques!

 Ensuite, il y a les salles "Living room"! Alors là c'est le top, nous avons testé avec Didier, un soir sans les filles. La salle est beaucoup plus petite en taille. Il faut réserver ses places sur internet et choisir ses places aussi! Attention il faut s'y prendre tôt pour être bien placé. car la salle ne comporte qu'une quarantaine de sièges. Mais quand je dis sièges, je devrais plutôt dire fauteuils....car c'est vraiment le cas. Fauteuils en cuir hypras larges, idem pour les accoudoirs. On appuye sur un bouton et le siège s'incline presque à l'horizontal avec maintien des jambes en hauteur! Attention pour ceux qui ont tendance à d'endormir devant le film, il y a danger!

Didier a l'air d'apprécier...

Mais il y a encore plus innovant! Si vous choisissez de visionner votre film dans cette salle, vous pouvez également y manger! Ah ben oui, vous réunissez le confort & la nourriture et vous obtenez des Américains heureux! Alors je me posais des questions par rapport au service en salle....mais en fait il faut arriver 20 ou 30 minutes avant le début du film pour pouvoir être servi. Des serveurs s'occupent de prendre votre commande de boissons et nourriture. Le menu est varié avec essentiellement des plats qui se mangent facilement: hamburger, salades, rolls....et il y a un très large choix de boissons, alcools forts, vins, sodas....

J'ai commandé un roll et un verre de vin et je peux dire que c' étaient très bon et copieux! Mais au secours quand la lumière s'est éteinte pour les pubs!! Un peu dur de manger dans le noir.....un conseil, il vaut mieux arriver vraiment en avance pour avoir le temps de manger tranquillement. Avant le début du film, les serveurs repassent pour vous débarrasser des plateaux et pour vous faire payer l'addition. Il est possible de payer en carte sans bouger du siège!  

Par contre je n'ai pas l'habitude de siroter du vin en regardant un film...."Gone Girl" c'était un thriller mais j'avoue que j'ai bien rigolé...des qu'il y avait une scène un peu trop scary, hop une petite gorgée....j'étais un peu pompête en sortant du ciné!

Et vous croyez que c'est tout ce que Cinétopia offre? Eh ben non....il y a encore une autre possibilité de salles! Elles s'appellent Le Movie Parlor! Idéale pour aller visionner un film en amoureux car c'est carrément un canapé à deux places que l'on vous propose! Les salles sont encore plus petites. Là encore, il y a possibilité de manger avant le film et même d'écouter de la musique live le vendredi & samedi soir en pre-show! A essayer!

Alors les tarifs! Est-ce plus cher qu'une place de ciné dans un AMC?

Nous payons $10 la place adulte dans un AMC et $7.58 pour un enfant.

Au Cinétopia, dans la salle GLX le billet pour un adulte est $13.50 et $6.50 pour un enfant (Moins cher !). Dans la salle Living Room, la place adulte est à $10.50 presque identique à l'AMC et pour les enfants c'est encore moins cher $6.50. Le Movie Parlor est la salle la plus chère avec $17.50 pour les adultes, $7.50 pour les enfants et $14.50 pour les étudiants.

En tout cas, j'ai vraiment apprécié la salle GLX avec les filles et je pense que j'y reviendrais!

Le Cinétopia propose aussi un bar et un restaurant assez chic à l'étage qui s'appelle Vinetopia. Mais aussi d'autres packages incroyables! Louer une salle est possible pour visionner un film ou un match de foot entre copains ou jouer à des jeux vidéos sur écran géant ou encore organiser un corporate meeting avec présentation Power Point sur grand écran. La location dure 3 heures, des apetizers sont servis, menus casuals ou élaborés suivant la demande des clients. Bon là je ne connais pas les prix.....

C'est vraiment pas mal du tout ce concept, confort, standing, haute technologie, fine dining et services!.....je pense qu'ils ont fait mouche dans notre banlieu bon chic bon genre!